가끔 아기가 입술 및 입천장이 갈라진 상태로 태어나는 경우가 있는데 이를 흔히 언청이라고 합니다. 언청이(구개 및 구순 파열)는 크게 입술만이 갈라진 경우, 입천장이 갈라진 경우, 입술 및 입천장이 같이 갈라진 경우 등으로 나누는데, 어머니의 뱃속에서 아기의 얼굴이 형성될 때 어떤 이유에 의해 제대로 골격이 접합되지 못해서 생기게 됩니다.
태어난 지 몇 주 후에 수술로써 갈라진 부위를 붙여주고 한 두 차례의 접합 수술을 하면 외모상에 큰 문제는 발생하지 않으나, 발음, 씹는 기능 등이 문제가 됩니다. 어떤 경우에는 어린아이의 입 크기에 맞는 조그마한 틀니 같은 것으로 입천장의 갈라진 곳을 막아주면서 수술을 하고 발음과 저작(씹는기능)의 보조역할을 하기도 합니다.

언청이를 가졌던 아이들의 대부분은 윗턱이 아랫턱에 비해 제대로 자라나지 못하고 한 개 또는 여러 개의 치아가 엉뚱한 곳에 자리잡고 있는 것을 볼 수 있습니다.

아래턱은 정상적으로 자라나나 윗턱이 자라지 못하므로 주걱턱 모양으로 보일 수도 있습니다. 그러나 성장기에 있는 아동은 아직 골격이 완전히 굳지 않았으므로 자라지 못한 윗턱을 교정치료에 의하여 정상적인 위치로 바로잡아주면 호흡, 저작(씹는기능) 등의 기능을 좋게 해주며 보기에도 좋아질 것입니다. 많은 경우에 치아가 들어설 자리가 없어 삐뚤게 나거나 위 아래 치아가 잘 안 맞는데 이를 방치하면 얼굴이 짝짝이가 되거나 씹는 힘이 약하여 영양섭취나 얼굴 근육의 기능에 문제를 일으킬 수 있으므로 지속적인 관찰과 치아교정이 필요합니다.